Fuentes gubernamentales del país africano han confirmado la noticia aunque no han dado más detalles sobre lo sucedido en la ciudad de Tombuctú. Los raptos tienen lugar un día después de que dos ciudadanos franceses fueran secuestrados en la ciudad de Hombori, en el norte del país.

Además de ser una de las zonas que registra mayor actividad de Al Qaeda en el Magreb Islámico, el norte de Mali es una zona de fronteras permeables en la que abundan las bandas de traficantes.